Les célébrations de Noël ont tourné au drame à Iakorouda, ville de quelque 5 000 habitants nichée dans les montagnes du sud-ouest de la Bulgarie. Cinq personnes, des hommes dans la force de l’âge, sont mortes comme foudroyées le 27 décembre et une dizaine d’autres ont été hospitalisées dans un état grave. Toutes avaient arrosé leur repas de fête avec de la domashna, la rakia (eau-de-vie) faite maison. Cet alcool fort est une spécialité locale mais aussi balkanique et a rang de boisson nationale dans plusieurs pays de la région. Comme tous leurs voisins, les Bulgares en sont friands.  (...)

   Surnommée la “rakia tueuse” par les médias bulgares, cette substance a été vendue au prix de 2,5 euros le litre par un homme d’affaires local qui a été rapidement identifié et arrêté par la police. Déféré devant un tribunal, il a nié être à l’origine du mélange mortel. Il est menacé d’une peine de prison de trois à quinze ans.  (...)

   (...) Pour les médecins, tous les symptômes présentés par les victimes caractérisent un empoisonnement au méthanol, ou “alcool de bois”, extrêmement toxique pour le corps humain. Lors de la distillation artisanale, il est censé s’évaporer lorsque le moût chauffe – mais ce processus n’est pas toujours bien maîtrisé, ce qui donne régulièrement lieu à des incidents lors de la consommation de la fameusedomashna.  (...)