La Special Operations Executive (SOE) a soutenu et entraîné des mouvements de résistance d’Europe et du monde contre l’Allemagne nazie. Comment ? Grâce à des “programmes de formation” consacrés à l’apprentissage du sabotage et de la guérilla. 

   Créée en 1940 par Winston Churchill et inconnue des populations civiles, l’organisation secrète possède plusieurs camps d’entraînement, dont certains nichés dans le parc national de Cairngorms, le plus grand d’Écosse. Elle est redoutée des services allemands, qui la connaissent et savent qu’elle entraîne des résistants de toutes nationalités à tirer, à saboter et à espionner. Ils la surnomment l’“International gangster school”. Hitler ordonnera même, en 1942, “l’exécution immédiate et arbitraire de tous ses agents alliés” débusqués,explique la BBC.

   Erling Lorentzen, vétéran norvégien de 93 ans, est l’un des survivants de l’organisation rencontrés par le média britannique. Engagé à 17 ans dans la Kompani Linge, une troupe norvégienne de la SOE, il est devenu un saboteur hors pair et une figure de la résistance de son pays. Il se souvient de l’intensité de son passage en Écosse :  Dans le camp de Glenmore, nous avions un programme d’entraînement quotidien : tirs au pistolet, au fusil, à la mitrailleuse. Mais aussi tueries silencieuses et entraînement physique, avec un point d’honneur accordé à la maîtrise des explosifs.” (...)

   La Kompani Linge norvégienne s’est fait remarquer pour ses grandes contributions à la résistance menée par la SOE. Parmi elles, l'opération Raid Telemark (aussi appelée opération Gunnerside) a œuvré de 1942 à 1944 à la destruction d’une usine de production d’eau lourde située à Vemork, en Norvège, aux mains des Allemands, désireux d’élaborer une bombe atomique.

   En tout, quelque 500 hommes ont combattu dans la Kompani Linge. La SOE a été dissoute en 1946 mais elle a laissé quelques stigmates. Sur les lieux de ces anciens maquis, il n’est pas rare de retrouver aujourd’hui “des restes de munitions et de bouteilles brisées et de vieux cocktails Molotov”.